Su nombre deriva de su conformación especialmente aplanada y casi circular, con las aletas no muy altas pero en general muy largas: la dorsal y la anal recorren toda la silueta del pez de extremo a extremo.
Su boca es muy pequeña. El color de fondo es amarillo grisáceo, con estrías de un azul luminoso en la cabeza, en el dorso y en el vientre. El lomo está recorrido por algunas franjas negras. Las aletas dorsal y anal están bordeadas de rojo vivo. Los jóvenes y las hembras tienen una coloración menos intensa que los machos adultos.
Es una especie carnívora que prefiere tubifex, enquitreidos, larvas de quironómidos y artemias. Puede aceptar piensos secos o liofilizados, pero sólo como alternativa momentánea.
Es un pez gregario y tranquilo que se muestra pacífico frente a otras especies. Sine embargo, conviene criarlo en una pecera aparte pues no soporta los atropellos de los demás peces. Manifiesta un comportamiento territorial sólo durante el periodo reproductivo. Puede criarse en un acuario arreglado con abundante vegetación sumergida ya que no acostumbra excavar.
La hembra depone los huevos al aire, sobre guijarroso o plantas. Ambos progenitores se reparte los cuidados parentales. Su epidermis segrega una sustancia especial que sirve de alimento a las crías en sus primeros días de vida. Los jóvenes adoptan la típica forma discoidal a los 3 meses y es muy difícil alimentarlos a causa de su boca microscópica. Esta especie se reproduce muy difícilmente en acuario.
Para los ejemplares jóvenes basta una pecera mediana de 80 litros, pero para los adultos será de al menos 150 litros. La decoración deberá contar con rocas grandes, algunas raíces y una robusta vegetación de hoja ancha. La temperatura del agua se mantendrá ente 26 y 28ºC (en Invierno 23ºC), con un pH de 6 – 6,5 y una dureza hasta 8ºdGH.
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