El pez hoja posee un cuerpo alto, de contorno ovalado, con cabeza muy puntiaguda y boca grande y protráctil. 

El labio inferior está dotado de un pequeño apéndice eréctil filiforme. La larga aleta dorsal presenta radios puntiagudos, la caudal es estrecha, entera y de forma triangular.

La coloración puede variar según la intensidad de la luz, la decoración del acuario y el humor del animal, hasta asumir en el transcurso de pocas horas el típico aspecto de una hoja muerta, marrón o amarilla. Con la oscuridad, la librea se enriquece con marmolizaciones y trazos negros. Del ojo parten 2 finas líneas negras que recuerdan 3 nervaduras foliares.

Es una especie exclusivamente piscívora y devora a diario una cantidad de comida igual a su peso corporal.

No es un pez exclusivamente agresivo, pero dadas sus costumbres alimenticias y el tamaño de su boca, debe criarse solo en peceras especiales o con individuos de su misma talla.

La pareja, reconocible por sus sencillos juegos amorosos, limpia bien el sustrato donde tendrá lugar la deposición, por lo general una hoja grande. Al poco tiempo de la reproducción conviene alejar a la hembra, el  macho es el que cuida de los huevos, que eclosionan a los 3 – 4 días. En cuanto las crías comienzan a nadar conviene alejar también al padre. Al cabo de 6 – 7 días los alevines aceptan nauplios de artemia.

La cría de esta especie exige grandes peceras con espesa vegetación acuática. La temperatura del agua se mantendrá entre 22 y 25ºC, con un pH ligeramente ácido y una dureza de 2 a 8ºdGH. Es aconsejable un buen filtrado con turba.
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